灌木林使健行變得危險又艱辛。灌木林掩蓋了懸崖、漂石、峽谷，害人發生危險；而且灌木林也是繩索的陷阱。
灌木林生長于潮濕地帶、低緯度地區、以及樹木稀少的亞高山（subalpine）地帶。經常變換河道的河流不利大樹生長，卻很適合灌木林密生。侵蝕谷遇冬季雪崩吹襲，灌木全遭白雪掩蓋，但夏季一到，立即毫發無傷地探出頭來，吐出新芽。
攀登者喜歡老林或開闊的凌線甚於幼林。老林枝葉濃密遮蔽了陽光，抑制灌林林生長。但幼林中灌木林遍地可見。遭森林火災、風暴、或砍伐而摧毀的森林再度復生時會長出濃密的灌木林，長到七公尺（二十尺）高時最是難纏。
風吹倒的樹木、雪崩沖積扇（avalanchefans）,和伐木留下的垃圾更難通過。這些亂七八糟的雜物能使行進速度緩如蝸瞳，最好換一條路線。茂密交纏的西洋杉攀附著懸崖和巖石區，形成另一個障礙。
如果非和灌木林搏斗不可，下列辦法可降低困難度。穿越灌木林須找最短的路徑。行走在長而直的倒木上。推開和拉開灌木枝，較低的枝條用腳踩，抬起或攀著高處的枝條以便通過。碰上陡峭的地形，利用強壯的枝條做為抓手的地方。
然而避開灌木林才是上策。以下是避開灌木林的決竅：
盡量利用山徑，走五里山徑比穿越一里的灌木林輕松。
考慮在積雪掩埋灌木林的時節出游。有些山谷五月時覆滿冰雪，很好走，但七月雪一融，非披荊斬棘無法通行。
避開雪崩路線（avalanche tracks）攀爬。長長的山谷最好走南向坡或西向坡，發生雪崩的頻率較低。攀爬谷壁時，應穿越兩條雪崩路線間的樹林。
目標鎖定密林，因為通常大樹下灌木較稀疏。
走在碎石或殘雪上，不要走旁邊的灌木林。
尋找獵徑。動物通常會找出最好的走的路。
選積線或支派（ridge spurs）來走，較干且無灌木，溪底和谷底往往滿是灌木。
如果溪旁一側長滿灌木，請偵察另一側是否較好走。
路線若與溪流平行，考慮直接走進河道。溪床或許在灌木樁中形成隧道，便於行走，但必須涉水。干溪床很理想，但在深峽谷中，溪流有可能遭倒木阻斷或是形成瀑布。
路線若與山谷平行，考慮直接爬上林線或積線，選擇高於灌木的路線。
如果山谷兩側有絕壁，往絕壁腳下走；絕壁下往往形成平坦開闊的走廊。
