有一只母鴨從葡萄牙到來了。有人說她是從西班牙來的，不過這也沒有什么了不起的分別。大家都把她叫葡萄牙的鴨子。她下蛋，被人殺掉，然后被做成菜拿出來吃——這就是她一生的事業。不過，從她的蛋里爬出的那些小鴨子居然也被叫做葡萄牙的鴨子——這里面倒頗有文章。這整個家族現在只剩下一只鴨子了。她住在養鴨場里，而這個場子雞也可以進去。有一只公雞就在里面趾高氣揚地走來走去。
“他的大聲啼叫倒使我怪討厭的，”葡萄牙的鴨子說。“不過，雖然他不是一只公鴨，他倒還是蠻漂亮的——誰也不能否認這一點。他應該把他的聲音略微節制一下，但是‘節制’是一種藝術，只有受過高等教育的人才能做得到。附近菩提樹上的那些小小歌鳥就是這樣。他們唱得才好聽呢！他們的歌里有某種感動人的特點。我認為這種特點才配得上‘葡萄牙’這個形容詞。如果我有這樣的一只小歌鳥，我倒很愿意做他的慈愛的母親呢，因為在我的血統里——葡萄牙的血統里——我有這種慈愛的心腸。”
當她正在說這話的時候，忽然有一只小小的歌鳥墜落下來了。他是從屋頂上倒栽蔥地墜落下來的。一只貓兒在追著他，但是鳥兒拍著受傷的翅膀逃脫了，最后落到養鴨場里來。
“你看貓兒這個壞東西，簡直原形畢露！”葡萄牙的鴨子說，“自從我有了孩子以后，我就領教過他了！這樣一個東西居然得到生存的權利，在屋頂上跑來跑去！我想這種事情在葡萄牙是不容許的。”
“可憐的小東西！”她們說，于是她們一個接著一個地圍攏來了。“我們是不會唱歌的，”她們說，“不過我們有一種內在的‘歌唱感’——或者類似這樣的東西。這一點我們可以感覺得到，雖然我們不把它掛在嘴邊。”【星火作文網 】安徒生童話 在養鴨場里
