他是新中國第一代棋手，中國棋院第一任院長;他曾經戰勝日本棋手杉內雅男，成為第一個擊敗日本九段棋手的中國棋手，打破了“日本九段不可戰勝”的神話。他親創的“中國流”布局，現今仍流行于世界棋壇。這是他為眾人熟知的一面——“棋王”。
他身患胃癌，在病床上與癌癥斗爭32年，并完成自傳名作《超越自我》。這是他的另一面——“抗癌斗士”。
2011年，陳祖德患胰腺癌并再次接受手術，在病房堅持撰寫《中國圍棋古譜精解大系》一書。2012年11月1日，病魔還是無情地將他帶走，享年68歲。“圍棋教父”陳祖德：抗癌斗士，超越自我
