我國早在16世紀(jì)前后已知到使用人痘接種法（采用輕癥病人痘漿結(jié)于健康人的鼻孔）來預(yù)防天花。1567—1572年間明朝已經(jīng)建立痘癥專科，接種痘漿逐漸得到推廣和普及。這是我國勞動(dòng)人民在同病魔作斗爭(zhēng)的過程中發(fā)明的，它是現(xiàn)代免疫學(xué)的先驅(qū)。后來，人痘接種法傳導(dǎo)歐亞各國。
178-1769年左右，英國醫(yī)生琴納在中國人痘接種法的啟發(fā)下，經(jīng)過20多年的悉心研究和觀察，終于證實(shí)患過牛痘的人就不再患有天花。琴納在1796年第一次給一個(gè)8歲的孩子菲茨撲斯接種牛痘，并取得成功。
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愛德華·琴納 (Edward Jenner，1749.5.17-1823.1.26）
免疫學(xué)之父，天花疫苗接種的先驅(qū)
1749年5月17日，愛德華·琴納出生于英國格洛斯特郡伯克利牧區(qū)的一個(gè)牧師家庭。他5歲時(shí)，當(dāng)牧師的父親去世了，與當(dāng)牧師的哥哥斯蒂芬·琴納生活在一起。琴納長得結(jié)實(shí)、健壯，生性溫和，興趣廣泛，尤其喜歡大自然。在學(xué)校他是優(yōu)秀生，還收集多種動(dòng)植物的標(biāo)本。琴納青少年時(shí)期，天花這個(gè)可怕的瘟疫正在整個(gè)歐洲蔓延著，而且還被勘探者、探險(xiǎn)家和殖民者傳播到了美洲。
1749年5月17日，愛德華·琴納出生于英國格洛斯特郡伯克利牧區(qū)的一個(gè)牧師家庭。他5歲時(shí)，當(dāng)牧師的父親去世了，與當(dāng)牧師的哥哥斯蒂芬·
琴納在哥哥的幫助下，跟隨外科醫(yī)生盧德洛學(xué)了7年醫(yī)術(shù)。20歲時(shí)，他已經(jīng)是一名能干的助理外科醫(yī)生了。在醫(yī)療實(shí)踐中，琴納從牧場(chǎng)擠奶女工在患牛痘的母牛上感染牛痘后，而不會(huì)染上天花這一發(fā)現(xiàn)上得到啟發(fā)。經(jīng)過20多年的探索、研究，于1796年5月的一天早晨，他用清潔的柳葉刀在一個(gè)叫杰米的8歲孩子的兩條胳膊上劃破幾道，接種上牛痘漿。事實(shí)證明，這是一預(yù)防生天花的正確而有效的途徑，牛痘疫苗從此產(chǎn)生了。
牛痘接種的成功，為免疫學(xué)開創(chuàng)了廣闊的領(lǐng)域，在國際上，琴納贏得了極大的贊譽(yù)。1799年夏，人們稱譽(yù)他為偉大的科學(xué)發(fā)明家人生命拯救者。拿破侖曾稱琴納為偉人。所有現(xiàn)代接種法實(shí)際上都是來源于琴納的第一次偉大發(fā)現(xiàn)。
1829年1月26日，偉大的醫(yī)生琴納在伯克利寓所停止了心臟跳動(dòng)。
