小寒是一年二十四節(jié)氣中的第二十三個節(jié)氣。小寒時(shí)，太陽視運(yùn)行到黃經(jīng)285度，時(shí)值公歷1月5日或6日。小寒之后，我國氣候開始進(jìn)入一年中最寒冷的時(shí)段。俗話說，冷氣積久而寒。此時(shí)，天氣寒冷，大拿還未到達(dá)極點(diǎn)，所以稱為小寒。
其實(shí)，氣候觀測資料表明，此節(jié)氣的氣溫是最低的，隆冬“三九”也基本上處于本節(jié)氣內(nèi)，因此有“小寒勝大寒”之說。“小寒、大寒凍作一團(tuán)”和“街上走走，金錢丟手”兩句古代民間諺語，都是形容這一節(jié)氣的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什么叫小寒而不叫大寒呢？這是因?yàn)楣?jié)氣起源于黃河流域，《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當(dāng)時(shí)大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進(jìn)入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應(yīng)，所以稱為小寒。大寒盡管沒有小寒冷，但處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應(yīng)，所以成為大寒。
小寒中的三候其物候反映分別是：“一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢；三候雉始”在候鳥中，雁順陰而遷移，此時(shí)陽氣已動。所以，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，只是離開了南方最熱的地方；二候喜鵲此時(shí)感覺到陽氣而開始筑巢；到了三候，野雞也感到了陽氣的滋長而鳴叫。
小寒節(jié)氣正處于“三九”寒天，是一年中氣候最冷的時(shí)段。此時(shí)正是人們加強(qiáng)身體鍛煉、提高身體素質(zhì)的大好時(shí)機(jī)。但要根據(jù)個人的身體情況，切不可盲目，即使身體強(qiáng)健的人，也要講究一下鍛煉的方式和方法。
