2005年是偉大的航海家鄭和下西洋600周年，國務(wù)院決定從該年起，每年7月11日為中國“航海日”，同時(shí)也作為“世界海事日”在我國的實(shí)施日期。
中國是世界航海文明的發(fā)祥地之一。鄭和下西洋，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸早87年，比達(dá)伽瑪繞過好望角早98年，比麥哲倫到達(dá)菲律賓早116年。鄭和是世界航海先驅(qū)。鄭和航海所蘊(yùn)涵的民族精神已超越國界，成為世界文化遺產(chǎn)。所有舉辦航海節(jié)的國家在紀(jì)念日的選擇背景方面，都沒有中國鄭和七下西洋這么偉大、這么有重大歷史影響、這么對人類航海有重大貢獻(xiàn)。
臺灣地區(qū)把7月11日也定為“航海節(jié)”。交通部認(rèn)為，海峽兩岸在同一天慶祝節(jié)日，必將成為聯(lián)結(jié)兩岸華人的感情紐帶，同時(shí)，還將促進(jìn)海峽兩岸文化和經(jīng)貿(mào)交流，有利于實(shí)現(xiàn)“三通”，推進(jìn)祖國的統(tǒng)一。
我國是海洋大國、航海大國，我國有300多萬平方公里的藍(lán)色國土，有1400多個(gè)港口和21萬艘運(yùn)輸船舶。我國外貿(mào)進(jìn)出口物資90%由海運(yùn)承擔(dān)，是世界第三大造船國。航運(yùn)、港口、漁業(yè)、造船、海洋石油開發(fā)等產(chǎn)業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中占據(jù)十分重要的地位。
背景：
聯(lián)合國國際海事組織是1948年成立的政府間專門處理國際海事事務(wù)的國際組織，目前有162個(gè)成員國，我國于1973年加入，自1989年開始已連續(xù)八屆當(dāng)選為國際海事組織A類理事國。國際海事組織設(shè)有“世界海事日”，并倡導(dǎo)和要求各成員國每年舉辦一次“世界海事日”活動(dòng)，具體日期由各成員國自行確定。我國設(shè)立“航海日”并確定“世界海事日”在我國的具體實(shí)施日期，有利于更好地履行國際海事組織成員國義務(wù)。
2005年4月25日，國務(wù)院正式批復(fù)交通部，同意自該年起，每年7月11日設(shè)為“航海日”，同時(shí)也作為“世界海事日”在我國的實(shí)施日期。這個(gè)社會(huì)各界多年來呼喚的節(jié)日終于正式為國家確立。“航海日”不放假，其性質(zhì)屬我國全民性文化范疇的“活動(dòng)日”，既是所有涉及航海、海洋、造船、漁業(yè)等有關(guān)行業(yè)及其從業(yè)人員和海軍官兵的共同節(jié)日，也是宣傳普及航海和海洋知識，弘揚(yáng)和培育中華民族精神，促進(jìn)社會(huì)和諧團(tuán)結(jié)的全民族文化活動(dòng)。
